Фото в радиоспектре блазара-лацертиды PKS 1424+240(7C 1424+2401, QSO B1424+240 и т.д), сделанное с помощью радиотелескопов, напомнило «Око Саурона» из «Властелина колец». Джет, отдалённо похожий "бьёт" прямо на Землю. Этот блазар, расположенный в созвездии Волопаса на расстоянии 2.242 миллиард световых лет от Земли может быть одним из самых ярких источников нейтрино во Вселенной.
Блазары — это светящиеся ядра галактик, связанные с гигантскими черными дырами в их сердцевинах. Квазары, радиогалактики и сейфертовские галактики — это одно и то же явление. Разница лишь в том, как плазменная струя, раскаленная до сотен миллионов градусов, и исходящий от нее свет направлены относительно наблюдателя. Лацертиды — особенно яркие и мощные блазары, испускающие огромные потоки электромагнитного излучения. Ученые изучают эти вспышки, чтобы понять происхождение космических лучей. Нейтрино — частицы, почти не взаимодействующие с материей, их трудно уловить.
С лацертидой PKS 1424+240 возникла загадка. Ее джет выглядел медленным, но при этом излучал мощные гамма-лучи и нейтрино. В 2020 году выяснилось, что этот блазар может быть одним из самых ярких в гамма-диапазоне и источником мощных нейтрино.
Чтобы понять, что происходит, ученые объединили данные 42 наблюдений за 15 лет. Они использовали сеть радиотелескопов VLBA и поляризационный анализ. Оказалось, что джет блазара не медленный, а кажется таким из-за того, что направлен почти прямо на Землю — под углом менее 0,6 градуса. Из-за этого излучение усиливается в десятки раз, и движения струи кажутся замедленными.
Исследовательская группа под руководством Юрия Ковалева пришла к такому выводу. Они обнаружили, что у джета есть тороидальная структура магнитного поля, которая ускоряет частицы до огромных энергий. Такие объекты встречаются редко — только несколько процентов активных ядер галактик направлены на Землю под таким углом.
По мнению астрономов, блазары и лацертиды вроде PKS 1424+240 могут быть сверхъяркими источниками, заметными как в гамма-лучах, так и в потоке нейтрино. Это может быть долгожданным решением космической загадки, которая мучила ученых 10 лет.