Вернёмся в Солнечную систему. Сегодня для нас, ныне живущих, Марс — холодная и, возможно, (а [возможно], и не совсем) безжизненная пустыня, которая никак не защищена от космической радиации.
Но под слоями красно-оранжевой пыли, которая может представлять опасность для космонавтов, астронавтов, тайконавтов и т. д., пыли может скрываться другой мир, который мы никогда не видели, хотя, может быть, с помощью "волшебства" науки нам это когда-то удастся сделать.
Международная группа планетологов нашла убедительные доказательства существования огромного океана на Марсе миллиарды лет назад. Новые орбитальные данные помогли восстановить очертания древнего побережья и оценить масштабы водоема, который мог существенно влиять на климат и геологию планеты.
Ученые давно предполагали, что Марс имел водное прошлое. Спутниковые снимки выявили на поверхности планеты русла, долины и дельты, похожие на те, что создает текущая вода на Земле. Были обнаружены минералы, требующие наличия воды для своего образования, такие как филлосиликаты (глины), сульфаты и карбонаты. Выдвигались гипотезы о гигантских цунами, вызванных падением астероидов в древние марсианские моря. Однако все эти находки оставались лишь косвенными свидетельствами, не складываясь в полную картину.
Ключевой вопрос — существовал ли на Марсе океан планетарного масштаба — оставался предметом научных споров. Не хватало одного важного доказательства — четкой «береговой линии». Именно это удалось обнаружить группе планетологов под руководством Фрица Шлунеггера из Бернского университета в Швейцарии.
Исследователи проанализировали данные с американских и европейских орбитальных аппаратов, включая Mars Reconnaissance Orbiter, Mars Express, Trace Gas Orbiter и камеру CaSSIS на борту ExoMars. Этот инструмент позволяет получать цветные снимки и стереофотографии, что помогает различать мелкие детали рельефа, невидимые на черно-белых изображениях.
Планетологи сосредоточились на юго-восточной части долины Маринер в огромном каньоне Каньон Копрата(Coprates Chasma), системе глубинных разломов протяженностью 965,61 км. Предыдущие исследования показали, что возраст геологических структур каньона составляет 3,3 миллиарда лет. Анализ рельефа и формы отложений выявил удивительное сходство с земными ландшафтами.
Совместив новые снимки с геоморфологическим анализом, ученые обнаружили структуры, аналогичные тем, что формируются на Земле при впадении рек в океаны или у подножия гор. Один из ярких примеров — дельта Нила. Если представить, что вода Средиземного моря у устья реки исчезнет, открывшийся рельеф будет очень похож на марсианский.
Таким образом, планетологи получили самые наглядные и убедительные доказательства существования океана на Марсе. В сочетании с другими данными, эти находки подтверждают, что на планете когда-то был крупный водоем.
Совместив снимки с топографическими данными, исследователи обнаружили древнюю береговую линию и оценили размеры океана. По расчетам, он был сопоставим с Северным Ледовитым океаном Земли (14,09 миллиона квадратных километров). Это делает его крупнейшим известным океаном в истории Марса и он мог занимать большую часть планеты, поскольку ныне "Красная планета" значительно меньшей нашей.
Ученые установили, что три миллиарда лет назад, в Гесперийский период, в долине Маринер существовали стабильный водоём и вода там могла удерживаться достаточно долго. Эти моря, вероятно, были частью крупной водной системы планетарного масштаба, соединяясь с океаном древнего Марса.
Также Марс вряд ли когда-то был "зелёным", как его рисуют некоторые художники и теперь и ИИ. Солнце значительно дальше от Земли, и миллиарды лет назад оно было менее ярким и мощным. Вероятнее всего, четвёртая планета от Солнца была зимней "психропланетой" — термин из классификации жизнепригодных миров, обозначающий зимние миры, пригодные для жизни.
Открытие международной группы имеет значительные последствия. Пока рано делать выводы о наличии на Марсе прошлого биологии, но геохимик Эзат Хейдари из Государственного университета Джексона утверждает, что марсианские океаны могли функционировать подобно земным. Это влияло на климат, атмосферу и создавало потенциальную среду для жизни.
Если Марс действительно был обитаем, то в будущем, когда Земля может стать(если мы, будучи уже сверхцивилизацией или кто-то другой ничего не сделал чтобы обратить старение Солнца) непригодной для жизни из-за старения и увеличения яркости нашей звезды, Марс может вновь стать пригодным для жизни, так. До 3,3 миллиарда лет(ух ты, однако, какие интересные совпадения во времени!) у Красной планеты будут на то, чтобы создать хоть какую-то жизнь. Или, возможно, человечество и ИИ раньше сможет его терраформировать. Время покажет.
Так или иначе, но похоже, Марс одна из самых везучих планет.