«Хаббл» и рентгеновская обсерватория «Чандра», похоже, нашли нового кандидата в чёрные дыры промежуточных масс (IMBH). Яркий рентгеновский источник NGC 6099 HLX-1 расположен в звёздном скоплении гигантской эллиптической галактики.﴾⦵﴿
Сейчас нам известно, что многие галактики содержат в своём центре сверхмассивные чёрные дыры в центре. Их масса достигает миллионов или миллиардов солнечных масс. Наш Млечный путь — не исключение а закономерность. Также в галактиках есть миллионы маленьких чёрных дыр, которые формируются при коллапсе массивных звёзд.
Чёрные дыры промежуточных масс весят от нескольких сотен до сотен тысяч солнечных масс. Они не так заметны, как сверхмассивные, так как поглощают меньше материи. Их можно увидеть, когда они поглощают пролетающие звёзды — по-научному это называется событием приливного разрушения (tidal disruption event). Тогда они ярко вспыхивают, и астрономы могут их обнаружить.
Новый кандидат в IMBH находится на окраине галактики NGC 6099, в 40 тысячах световых лет от центра. Галактика сама по себе расположена в 450 миллионах световых лет от Земли в созвездии Геркулес. На снимке «Хаббла» видны две эллптические галактики: NGC 6099 (слева внизу) и NGC 6098 (справа вверху). Белый кружок с меткой HLX-1 показывает компактное звёздное скопление, где IMBH разрывает звезду. Фиолетовым цветом отмечены рентгеновские данные «Чандры».