Высокоэнергетические частицы из космоса могут создавать энергию, необходимую для жизни в холодных и тёмных местах. Это открытие указывает на возможность существования жизни на Марсе или спутниках, таких как Энцелад.
Вернемся от поисков разных гуманоидов к более научным новостям. Исследование, проведённое Нью-Йоркским университетом в Абу-Даби, показало, что космические лучи, теоретически, могут питать жизнь под поверхностью планет и спутников Солнечной системы. Традиционно считалось, что жизнь возможна только в местах с солнечным светом или вулканическим теплом. Однако новые данные показывают, что космические лучи помогают микроорганизмам выживать даже в условиях вечной темноты.
Работа опубликована на сайте «International Journal of Astrobiology». Её авторы изучили, как космические лучи взаимодействуют с водой и льдом под поверхностью. Они обнаружили, что удар частиц расщепляет молекулы воды, высвобождая электроны. Некоторые земные бактерии используют эти электроны для получения энергии. Этот процесс называется радиолизом. Он может поддерживать жизнь даже в самых холодных и тёмных местах.
Учёные смоделировали, сколько энергии радиолиз может генерировать на Марсе, Энцеладе и Европе — спутнике Юпитера. Исследование показало, что Энцелад обладает наибольшим потенциалом для поддержания жизни, за ним следуют Марс и Европа.
«Это исследование меняет наше представление о местах, где может существовать жизнь, — говорит автор исследования Димитра Атри. — Теперь мы вполне можем искать жизнь не только на тёплых мирах, но и в холодных и тёмных местах, если они подвергаются космическому излучению и желательно, в них есть вода».
Исследование вводит новую концепцию — «радиолитическую зону обитаемости». Она фокусируется на местах с скрытой под толстыми слоями коры водой, которая активируется космическим излучением, в отличие от традиционной «зоны Златовласки», где на поверхности планеты, спутника может быть жидкая вода.
Поскольку космические лучи распространены по всей Вселенной, это открытие означает, что мест, пригодных для жизни, может быть гораздо больше, чем мы думали. Результаты исследования дают новые ориентиры для будущих космических миссий. Теперь учёные могут исследовать подповерхностные среды на Марсе и ледяных спутниках, чтобы найти признаки жизни.