Исследователи Солнечной системы предполагают, что на карликовой планете Эрида, радиус которой 1163 км может существовать океан. К такому выводу они пришли после тщательного изучения этого загадочного мира.
Эриду открыли в 2005 году.
Это событие стало одной из причин, по которой Плутон лишили статуса планеты: Эрида(Зена, 2003 UB313) оказалась лишь немного меньше Плутона . Изначально даже считалось, что она больше. Вместе с Плутоном и другими небольшими объектами за Нептуном их отнесли к категории карликовых планет.
Эрида делает полный оборот вокруг Солнца за 561 земной год и большую часть времени находится гораздо дальше от Солнца, чем Плутон. Астрономы обнаружили, что поверхность планеты покрыта метановым снегом. Это неудивительно, учитывая, что температура на Эриде -250 °C. Однако детальный анализ метана указывает на то, что он не был изначально «унаследован» планетой, а появился позже в результате гидротермальных процессов. Это означает, что, возможно, когда-то внутри Эриды была горячая вода.
Планетологи предполагают, что в недрах Эриды мог сохраняться океан даже сейчас. Исследование показало, что в прошлом внутренний океан на Эриде действительно существовал.
У Эриды есть собственная луна — маленькая 350-км Дисномия, которая находится на расстоянии около 37 тысяч километров от планеты и совершает оборот вокруг нее за 16 дней. Из-за большой близости Дисномия всегда обращена к Эриде одной и той же стороной, как и Луна.
Авторы научной работы считают, что происходит двойной «взаимный» приливный захват: Эрида также всегда смотрит на свою спутницу одной и той же стороной. Планетологи утверждают, что синхронное вращение Эриды и её спутника Дисномии указывает на длительное воздействие гравитации Луны на Эриду.
Миллиарды лет назад Луна создавала приливные силы, аналогичные тем, что действуют на Землю. Это замедлило скорость вращения Эриды, как и Луна когда-то замедлила вращение нашей планеты: если раньше сутки на Земле длились всего 18 часов, то теперь они составляют около 24 часов.
Для такого значительного замедления вещество Эриды должно было быть мягким, подверженным растяжению и трению, что приводило к нагреву. Этот факт подтверждает существование подледного океана на карликовой планете. Однако ученые уверены, что к настоящему времени он уже давно замерз, так как нет источников тепла, способных его поддерживать. В отличие от Тритона и Плутона, у Эриды нет очень массивных тел, которые могли бы её согревать.Силы Дисномии на это вряд ли хватит.
Но, как известно, надежда умирает последней: даже гораздо более далекая Седна оказаться обладательницей подледного океана.