Размножение и жизненный цикл

Несколько раз в год у кошечки начинается течка, то есть проявляется готовность к спариванию. В это время она издает громкие призывные звуки, экстравагантно изгибается и катается, а ее моча содержит особые вещества, называемые половыми феромонами. Эти вещества имеют запах, привлекающий котов, который способен распространяться на большие расстояния. Когда кошка прибывает на предмет спаривания к коту, то обычно поначалу «выпендривается» — отвергает партнера. Затем она занимает позицию для спаривания, отводя хвост в сторону и поднимая заднюю часть тела. Самец захватывает ее за шкирку. Случка занимает очень короткое время и за несколько дней может повторяться неоднократно.Поэтому в одном помете иногда бывают котята не от одного отца.

Кошачьи факты

• Беременность длится примерно 63-65 дней.
• В среднем в одном приплоде рождаются четверо котят.
• Длина новорожденного котенка составляет приблизительно 10-15 см, а его вес колеблется между 57 и 142 г.
• У кошки 8 сосков, но вскормить она может до 14 котят.
• Кошка-мать часто лижет своих котят. Этим она стимулирует их дыхание и кровообращение, а также поощряет их к регулярному хождению по своим «большим и маленьким делишкам».

Котята обычно начинают ползать в двухнедельном возрасте. В три-четыре недели от роду они начинают есть твердую пищу, а в восемь недель уже полностью перестают сосать материнское молоко. Обучение выводка начинается примерно в трехнедельном возрасте, и хотя кошки по природе своей предельно разборчивые животные, весь курс тренировки может проходить в домашних условиях обычно безо всяких проблем. Четырехнедельные котята уже бегают, играют и сами умываются. В трехмесячном возрасте они уже полностью самостоятельные существа.

Кошачьи факты

• Глаза котенка примерно в течение недели после появления на свет обыкновенно закрыты. На этой стадии обоняние и осязание являются главными источниками восприятия им окружающего мира.
• Все котята рождаются с голубыми глазами. В период взросления у них может измениться цвет глаз и шерсти, а также ее рисунок.
• В пятинедельном возрасте породные котята должны быть зарегистрированы в ассоциации или клубе, занимающихся соответствующей породой.
• Постоянные зубы начинают появляться примерно в возрасте 12 недель.
• Котиков подвергают кастрации, а кошечек — стерилизации в возрасте между шестью и девятью месяцами.

В течение 4-5 месяцев, которые котята проводят с матерью, она учит их всему, что они должны знать, чтобы выжить. Она даже показывает им, как умываться. Котята, которых рано забрали от матери и которые не успели от нее обучиться ловить, убивать и есть мышей, а также другую охотничью добычу, чаще всего уже никогда не приобретут этих навыков. Настоящая «грозамышей» перенимает свое искусство от матери, которая сама должна быть умелой охотницей.

Кошачьи факты

• С котятами надо обращаться очень нежно и бережно, чтобы им нравилось, когда их гладят или берут на руки.
• В среднем кошки живут от 9 до 15 лет, хотя нередко достигают 20-летнего и даже большего возраста. Им отмерен более длинный срок жизни, чем собакам, что не совсем обычно, ибо, как правило, крупные животные живут дольше мелких.
• Кастрированные самцы обыкновенно живут дольше, чем некастрированные.
• Считается, что «пожилой возраст» у кошек начинается в 10-12 лет, хотя многие из них не проявляют никаких признаков старения до 15-16 лет.
• Большинство кошек сохраняет хороший аппетит до весьма преклонного возраста, и различные болезни и недомогания, которыми страдают старые собаки, им не свойственны.
• В старости тело кошки становится менее гибким и она может испытывать затруднения при прыжках.
• Если у нее начинаются сложности при уходе за собой, возможно, она нуждается в некоторой помощи.
• Пожилые кошки, как и люди, в основном предпочитают упорядоченный, размеренный образ жизни.
• Их следует содержать в тепле, а если у них начинают слабеть зубы, кормить более мягкой пищей.